Descrizione del contesto territoriale:

L’Associazione Fondiaria Upega opera su terreni situati nel Comune di Briga Alta (CN), nella frazione di Upega. Il territorio interessato è prevalentemente montano e quasi interamente terrazzato, non con muri a secco ma con scarpate erbose, e riveste un rilevante valore paesaggistico e antropologico.

Fino agli anni Cinquanta del secolo scorso, la quasi totalità dei terreni oggi in uso all’Associazione era coltivata a cereali (grano, segale, orzo) e, in misura minore, a legumi (lenticchie e piselli). Attualmente tali superfici sono destinate a pascolo, al fine di contrastare l’avanzata del bosco e preservare l’equilibrio storico del paesaggio agrario.

La popolazione residente nella frazione di Upega è oggi composta da sole 9 persone:

2 impegnate nel settore della ristorazione e dell’accoglienza,

2 nel settore dei servizi (fuori paese),

2 nell’agricoltura (nel periodo maggio–novembre),

3 pensionate.

L’Associazione Fondiaria Upega nasce sull’esempio dell’Associazione Fondiaria del vicino paese di Carnino, come risposta concreta alla necessità di preservare il territorio dall’imboschimento spontaneo e di gestire in modo più razionale e finalizzato l’uso a pascolo, pratica già diffusa da circa vent’anni ma priva di un coordinamento strutturato.

I terreni sono attualmente affittati, tramite contratti rinnovabili, a tre aziende di allevatori di bovini, ovini e caprini provenienti dall’Albenganese (SV), che effettuano regolarmente la transumanza estiva. Prima della costituzione dell’Associazione, i proventi degli affitti venivano prevalentemente destinati, con il consenso unanime dei proprietari, alla gestione della chiesa parrocchiale.

Oggi, come previsto dallo statuto, i proventi dell’Associazione sono principalmente reinvestiti nel miglioramento dei pascoli (interventi di disboscamento, realizzazione di piccole strutture di servizio per i pastori, ecc.) e, in misura comunque significativa, nella valorizzazione della frazione di Upega, attraverso il ripristino di strutture storiche e di tradizione popolare, al fine di salvaguardarne l’immagine e l’identità.

Questa finalità ha consentito la realizzazione di opere di carattere comunitario che il Comune di Briga Alta, a causa delle limitate risorse economiche disponibili, difficilmente avrebbe potuto realizzare autonomamente. I risultati concreti ottenuti hanno inoltre favorito una crescente adesione da parte dei proprietari fondiari: i soci sono passati dai 24 del 2013 ai 63 del 2025.

Una delle più significative attestazioni di fiducia e apprezzamento dell’operato dell’Associazione da parte dei Soci è rappresentata dalla donazione di un fabbricato tradizionale da parte della Sig.ra Réal Marie-Hélène, affinché venga destinato a Casa-Museo, con l’obiettivo di raccogliere testimonianze e documenti della cultura brigasco-upeghese.

Descrizione dei progetti e delle attività

_Progetti realizzati:_

1. Disboscamento di due aree di particolare rilevanza, con eliminazione di arbusti infestanti e alberi che ostacolavano il transito degli animali (finanziato tramite due bandi regionali).

2. Allestimento e arredamento di una piccola biblioteca/sala di lettura in un locale concesso dal Comune in comodato d’uso gratuito.

3. Acquisto e posizionamento di n. 13 panchine in ghisa e legno nella frazione di Upega.

4. Pubblicazione di due volumi a tutela del patrimonio culturale tradizionale locale:

Carlo e Luisa Lanteri, _Il sapere degli Upeghesi_ ;

Carlo Lanteri, _Il costume tradizionale di Upega_.

I proventi delle vendite sono interamente destinati all’Associazione.

5. Realizzazione e posizionamento di circa quindici pannelli didattici dedicati a emergenze architettoniche e culturali del paese.

6. Realizzazione di porta e finestra per la cappella-ossario del cimitero della Comunità.

7. Restauro e rimessa in funzione del forno comunitario “di Sutàn”.

8. Realizzazione di un’area relax all’interno dell’abitato.

_Progetti futuri_

1. Restauro conservativo e ripristino dell’antico mulino comunitario.

2. Restauro conservativo di tutte le edicole votive presenti sul territorio.

3. Realizzazione e posizionamento di ulteriori pannelli didattici.

4. Restauro conservativo e allestimento di una casa-museo di proprietà dell’Associazione (donata da un Socio).

5. Restauro conservativo dei muri a secco di sostegno delle strade fondiarie.

6. Restauro conservativo delle strutture in pietra a secco (_casétte_), un tempo adibite a ricovero per persone e attrezzi, presenti sulle particelle conferite all’Associazione.

_Collaborazioni_

L’Associazione Fondiaria Upega collabora regolarmente, attraverso scambi di servizi e manodopera, con il Comune di Briga Alta e con l’Associazione Turistica Pro Loco Upega.